La Educación a Debate – Obesidad infantil

La pandemia de la Covid-19 está siendo uno de los retos más complicados a los que nos hemos enfrentado como sociedad, una situación sin precedentes en nuestra historia reciente que está acrecentando muchos de los problemas a los que intentábamos poner solución y que ahora se han quedado relegados a uno segundo plano.

Entre todos ellos, la obesidad infantil era ya motivo de preocupación antes de la pandemia, pero, ahora, gracias a los periodos de confinamiento, las restricciones de movilidad y la limitación en algunas actividades, el problema ha empeorado y se ha convertido en una de las consecuencias indirectas de la pandemia de la Covid-19.

Si lo trasladamos a datos, el ‘Estudio Nutricional de la Población Española’ (ENPE), publicado por la Sociedad Española de Cardiología (SEC), afirma que cerca del 40% de los niños españoles entre 3 y 8 años padecen obesidad o sobrepeso, especialmente los varones. Un dato preocupante que sitúa a nuestro país a la cabeza de la lista de países con mayor tasa de obesidad infantil de Europa, junto a Italia, Chipre, Grecia, Malta y San Marino. Según este estudio, y su principal autor, Javier Aranceta, la tendencia al alza es clara, ya que en los últimos 30 años la obesidad de la población menor de 25 años ha pasado del 3% en 1984, al 6,2% en 1998; y al 10,3% en 2020.

Una situación realmente preocupante, ya que esta obesidad o sobrepeso adquirida en la niñez conlleva una mayor probabilidad de padecer obesidad en la etapa adulta, además, por supuesto, de los problemas de salud que ello conlleva. Estamos hablando de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, problemas psicológicos, e incluso algunos tipos de cáncer.

No es una cuestión que deba dejarse pasar, y menos todavía cuando se trata de la salud de los más pequeños de la casa. En este pequeño reportaje vamos a hablar sobre la cuestión con profesionales de la salud, entender cuáles son los factores que provocan la obesidad infantil y, sobre todo, dar pautas y recomendaciones para poder llevar una vida más saludable.

Ha quedado demostrado que la obesidad que tiene lugar en la infancia, tiende a darse también en la adolescencia, y si no se le pone remedio, se extiende hasta la edad adulta. Esto acarrea una serie de problemas muy graves para la salud, físicos y psicológicos:

• Hipertensión.
• Diabetes tipo 2.
• Problemas en huesos y articulaciones.
• Problemas respiratorios.
• Alteraciones del sueño.
• Enfermedades cutáneas.
• Depresión.
• Baja autoestima.
• Trastornos que pueden derivar en desórdenes alimenticios como la bulimia o anorexia.

Cuanto más se tarde en prevenir la obesidad en la infancia, más costará combatir el problema en el futuro, por eso es importante trabajar desde la prevención y establecer una serie de medidas con las que atajar el problema antes de que aparezca.

 

Alimentación

 

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  La integración de todos los miembros de la familia en las decisiones relacionadas con la alimentación es un punto de partida excelente. Decidir junto a los más pequeños el menú de la semana, hacer la compra con ellos y cocinar juntos, son actividades que les ayudará a conocer el valor de la buena de la alimentación y se sentirán partícipes de un proceso del que no deben quedar excluidos.

• Moderar el consumo de alimentos ricos en azúcar simple: golosinas, dulces y refrescos.
• Promover e incrementar el consumo de verduras, hortalizas y frutas. 400 gr./día de este grupo de alimentos es la cantidad recomendada por expertos nutricionistas (4 o 5 raciones).
• Moderar y reducir en la medida de lo posible el consumo de sal. No debería superar los 5 gr./día.
• El 50% de las calorías ingeridas deben pertenecer a los hidratos de carbono: pasta, legumbre, patatas, arroz, cereales.
• El consumo de grasas debería situarse por debajo del 30% de la dieta, reduciendo el consumo de grasas saturadas y ácidos grasos.
• Las proteínas ingeridas deberían ser de origen animal y vegetal, y deberían aportar un 10% de las calorías necesarias.

Estos son consejos muy básicos para una alimentación equilibrada, pero hay que remarcar dos cuestiones muy importantes y que son la piedra angular de toda alimentación:

• Cuanta mayor variedad haya en la dieta, mayor garantía habrá de llevar una alimentación equilibrada, sana y que aporta lo necesario para un buen desarrollo.
• Es realmente importante desayudar bien. Un desayuno completo a base de lácteos, fruta y cereales evitará las comidas poco saludables a media mañana y aportará la energía necesaria para afrontar el día.

 

Ejercicio físico

 

La actividad física es otra parte fundamental para prevenir y combatir la obesidad y el sobrepeso en la infancia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece una serie de recomendaciones por grupos de edad, y en este caso hablaremos del grupo que va de 5 a 17 años.

La actividad física para estas edades radica en “juegos, deportes, desplazamientos, actividades recreativas, educación física o ejercicios programados, en el contexto de la familia, la escuela o las actividades comunitarias”. Con ello, lo que se pretende es establecer un marco que prevenga de los problemas de obesidad y sobrepeso ya mencionados, y sobre todo, mejorar las funciones cardiorrespiratorias, musculares y la salud osea:

La OMS establece como recomendación que los niños de 5 a 17 años realicen una actividad física moderada o vigorosa durante 60 minutos al día. Asimismo, también establece que si se excede en este tiempo reportará un beneficio aún mayor para la salud (siempre con moderación, por supuesto). Como última recomendación, apuntan que conviene que la calidad de estos ejercicios sea de calidad aeróbica, y que deberían incluirse, al menos 3 veces por semana, ejercicios de naturaleza vigorosa para reforzar músculos y huesos.

 

Entorno psicológico estable

 

Es fundamental, y más dadas las circunstancias excepcionales de la crisis sanitaria, que los niños cuenten con un fuerte apoyo emocional. La familia es el eje fundamental que aportará una estabilidad psicológica y emocional al niño:

• Es muy recomendable establecer horarios y rutinas que ayuden a encauzar la normalidad en la vida diaria de los más pequeños.
• Pasar tiempo con ellos, realizando cualquier actividad como jugar, visitas al parque, paseos o comer juntos, ayudarán a la estabilidad emocional y a la comunicación.
• Invitar a los niños y compartir lo que piensan también nos permitirá conocer cómo se sienten y saber un poco más de su mundo interior.
• Interesarse por sus gustos o actividades también ayudará a su autoestima.

Puedes echar un vistazo a más artículos de ‘La Educación a Debate’, como el que realizamos sobre la ley Celaá, visitar nuestro blog para estar al tanto de toda nuestra actividad en el ámbito de la enseñanza, o ver la actividad del grupo en nuestra página web.